כאמור, בכל מחשב צלילה יש חיישן לחץ, המהווה מד עומק דיגיטלי, ויחד עם שעון הזמן הוא מציג על מסך המחשב את עומק הצלילה וזמני התחתית בכל רגע נתון. עם זאת, מה שהופך את מחשב הצלילה לכלי כה משמעותי היא התוכנה. מחשבי הצלילה משתמשים במודל מתמטי (אלגוריתם) שמחשב עבורנו בזמן אמת את פרופיל הצלילה, בהתאם לנתוני העומק והזמן. כך "יודע" המחשב להציג לנו במהלך הצלילה כמה זמני תחתית נותרו לנו, מבלי להיכנס לתחום הדקומפרסיה. כמו כן, המחשב מבצע עבורנו באופן אוטומטי את כל שאר החישובים שבשימוש בטבלת הצלילה מבוצעים ידנית.

מעבר להצגת עומק הצלילה וזמני התחתית הנותרים באותו עומק, מציג המחשב לצולל נתונים נוספים, ביניהם:

• חישוב ותצוגת קצב העלייה והתראה על עלייה מהירה מדי.
• העומק המרבי שהושג במהלך הצלילה.
• טמפרטורת המים.
• מצפן דיגיטלי.
• לחץ האוויר במיכל (במחשבים מתקדמים המחוברים למשדר לחץ).
• פונקציות נוספות עליהן נרחיב בהמשך.